一般情况下无刷与有刷指 是否有碳刷。

　　无刷电机由电动机主体和驱动器组成，是一种典型的机电一体化产品。由于无刷电动机是以自控式运行的，所以不会像变频调速下重载启动的同步电机那样在转子上另加启动绕组，也不会在负载突变时产生振荡和失步。

　　　无刷电机是采用内置霍尔传感器外加电子换向器的方法进行电子换向，这样就省去了碳刷。

优点：转速高；寿命长。

缺点：技术要求高，造价贵。

　　有刷电机是内含电刷装置的将电能转换成机械能（电动机）或将机械能转换成电能（发电机）的旋转电机。有刷电机是所有电机的基础，它具有启动快、制动及时、可在大范围内平滑地调速、控制电路相对简单等特点。

有刷电机的转子需要有调节电流的装置，来进行正反转或者进行调速，但是电机转子是旋转的，那么就需要将外界通电的碳刷放置在转子的换向器上滑动，由于碳刷靠弹簧力紧贴换向器表面，就成了电流通过的通道

优点：价格便宜，技术简单。

缺点：转换效率低；噪音相对大；转速不高；寿命短。

　　有刷电机采用机械换向，磁极不动，线圈旋转。电机工作时，线圈和换向器旋转，磁钢和碳刷不转，线圈电流方向的交替变化是随电机转动的换相器和电刷来完成的。

　　在有刷电机中，这个过程是将各组线圈的两个电源输入端，依次排成一个环，相互之间用绝缘材料分隔，组成一个象圆柱体的东西，与电机轴连成一体。

　　电源通过两个碳元素做成的小柱子（碳刷），在弹簧压力的作用下，从两个特定的固定位置，压在上面线圈电源输入环状圆柱上的两点，给一组线圈通电。